São João Evangelista - MG

    São João Evangelista, com 15.500 habitantes, situado no Vale do Suaçui, afluente do Rio Doce, tem sua historia ligada à primeira ocupação pelos Índios Monoxós, depois pela família do Capitão Português Ildefonso da Rocha Freitas que, instalou-se em fazendas às margens de afluência do Rio São Nicolau, por volta de 1840, deu inicio ao arraial. Fazendo parte da Mata do Peçanha, a fertilidade das terras, a salubridade e o clima ameno, atraíram pessoas de varias regiões, todos à procura de outras atividades, já que a mineração entrava em declínio.
    O arraial recebeu o nome do santo de devoção da esposa do Capitão Ildefonso, tendo sofrido algumas alterações ao longo do tempo: primeiro Arraial do Lifonso, depois, São João do Suaçui, São João Novo e, finalmente, São João Evangelista, quando foi instalado o Município. Onoxós, pacíficos e já com algum grau de civilização, foram os primeiros habitantes do lugar onde é hoje o Distrito de Nelson de Sena, ali deixando sua aldeia como primeiro núcleo de povoação.
    O Capitão Ildefonso e sua família foram os primeiros moradores do lugar onde é hoje a cidade de São João Evangelista, cujo território, foi doado, por ele, a Nossa Senhora do Rosário, o que deu origem ao povoado.
    O sucesso do Capitão Ildefonso atraiu outros fazendeiros e pessoas das mais diversas profissões, em busca de atividade que lhe garantissem a subsistência. Assim vieram comerciantes, fazendeiros, tropeiros, cada um trazendo consigo as suas experiências de vida e a vontade de vencer.
    Naqueles tempos, a compra e venda de produtos eram feita nas cidades mais desenvolvidas, especialmente nas cidades do Serro e Santa Bárbara. Assim, os tropeiros eram os transportadores da época. Levavam toucinho, carnes, rapadura e outros produtos de origem rural e traziam ferragem, armarinhos, tecidos, doces e frutas, nos lombos da tropa. Também havia os mascates, cuja chegada à cidade era motivo de expectativa e curiosidade. Suas malas recheadas de novidades faziam a alegria da população. Eram jóias, tecidos, brinquedos, vindos dos grandes e distantes centros.
    São João Evangelista se desenvolveu rapidamente. Os fazendeiros dedicaram-se a cultura de café, da cana de açúcar, do milho e do feijão, e à criação de gado, atividades que são, ate hoje, a base da economia do município.
    Os afro-descendentes tiveram papel importante na historia Evangelistana. Já não eram mais escravos, libertados que foram pelas varias leis que extinguiram progressivamente o regime de escravidão no Brasil. Vieram, para trabalhar nas lavouras de café, nas sedes de fazendas, contribuindo com sua cultura e seus costumes para a identidade da população de São João Evangelista.
    A cultura, os costumes, o folclore e as tradições, herdadas das três raças formadoras do povo evangelistano, sempre foram preservadas e transmitidas de geração em geração. São João Evangelista é uma terra aconchegante e hospitaleira. Também é uma terra de artistas, que se destacam em várias modalidades.
    Os pintores, os músicos, os artistas plásticos inserem o nome de São João Evangelista no cenário artístico nacional.
Sua festa maior é a Semana da Cultura, realizada em Setembro, pela Prefeitura Municipal, quando são evidenciadas as manifestações culturais, folclóricas e artísticas da população e se procura valorizar os talentos locais, através de exposições e apresentações artísticas.
    São João Evangelista sempre cuidou da Educação dos seus filhos, com muita responsabilidade. Os estabelecimentos de ensino, aqui representado, oferecem uma educação de qualidade, nas suas varias modalidades, através de quatro redes: municipal, estadual, particular e federal, somando ao todo 18 escolas, com destaque para Escola Agrotécnica Federal, única no gênero, na região, que oferece, alem do Ensino Médio, Educação Tecnológica e Profissionalizante, nas áreas de Alimentação, Agropecuária, Informática e Meio Ambiente.
    São João Evangelista é um município novo, com cento e trinta anos de existência e que está em franco desenvolvimento. A sede do município é uma cidade muito bonita, com as ruas largas e limpas, enfeitadas por praças floridas e bem cuidadas. Tem uma boa infra-estrutura, contando com bom atendimento na área da saúde, saneamento básico e dos serviços públicos. Sua economia está relacionada à agricultura, à pecuária, à agroindústria e a um comercio forte e ativo.

Fonte: Nilza Correia (Sec. Educação ADM. 2004-2008)